Los documentos históricos más antiguos que sirven para articular y comprender la francmasonería se conocen como old charges o «antiguos deberes». a través de su estudio, hoy podemos trazar una línea continua histórica que une la masonería «especulativa» actual con su predecesora, la «operativa», sirviendo de prueba palpable sobre la estrecha vinculación de ambas. junto con un interesante estudio preliminar sobre este tipo de documentos y una completa reseña bibliológica, en este volumen se recogen los textos íntegros de los veintitrés documentos considerados más importantes al día de hoy para el estudio y la comprensión de esta transición que hizo pasar de los elementos físicos de la construcción, el mazo, el cincel, la escuadra, la plomada..., a la construcción filosófica, ética y moral conocida o desconocida, tal vez de un modo genérico como «francmasonería». con esta recopilación, se pone al alcance del estudioso, el investigador o el simple curioso, todo un material ampliamente distribuido ya por internet, pero tremendamente desperdigado y, a menudo, incompleto y hasta manipulado.
